几十年后，太空采矿可能比地面采矿更有利可图

joypaul369

小行星富含用于清洁能源技术的金属。随着需求的飙升，支持者认为在太空开采它们会比在地球上开采更好。 米娜·德·尼克尔 金属小行星的镍含量比地壳多一千倍以上，在那里采矿对环境的危害可能较小。阿恩·霍达利克/盖蒂图片社 如今每个人都对小行星感兴趣。日本和美国航天局最近派出了航天器来调查、推动或带回这些落下的太空岩石的样本，在经历了艰难的开局后，太空采矿业再次崛起。AstroForge、Trans Astronautica Corporation 和 Karman+ 等公司正准备在太空中测试他们的技术，然后再冒险前往小行星。 太空采矿的盈利能力 事情如此严重，以至于经济学家在 10 月 16 日发表了一系列关于太空经济活动增长的文章。例如，科罗拉多矿业学院的伊恩·兰格（Ian Lange）进行的一项研究探讨了新兴行业的潜力和挑战，在电子、太阳能和风能中使用的关键金属需求的推动下，该行业可能在未来几十年内达到显着规模，和电动汽车零部件，特别是电池。虽然其他公司正在探索从海底提取钴、镍和铂这一有争议的想法，但一些小行星可能蕴藏着丰富的相同矿物，并且没有在提取过程中可能受到伤害的动物群。 兰格与国际货币基金组织的一位研究人员共同撰写的研究报告，根据向清洁能源过渡、矿产价格、太空发射以及资本投资和研发增长的趋势，对太空采矿相对于陆地采矿的增长进行了建模（研究和发展）。作者得出的结论是，在 30 或 40 年内，太空采矿可能会比地面采矿更有利可图。

作者得出的结论是，在 30 到 40 年内，太空中某些金属的产量可能会超过地球上的产量。根据他们的估计，金属小行星的镍含量比地壳多一千倍以上（以克/吨计）。小行星还含有大量的钴、铁、铂和其他金属。得益于 SpaceX、Rocket Lab 和其他公司开发的 墨西哥电话号码表 可重复使用火箭，有效载荷发射成本自 2005 年以来已下降了每公斤约20 倍，而且可能还会进一步下降。 采矿机器人时代 有一天，机器人将能够提取用于太空的矿物，例如为宇航员建造宇宙飞船或栖息地。但兰格澄清说，目前从地球中提取有用金属的精炼方法取决于重力等基本因素。他说，最好尝试将这些资源带到地球，那里也有很多需求。 市场每天都会重新评估关键金属的价值。目前，钴售价为每吨33,000 美元，镍售价为每吨20,000美元。电动汽车及其电池所需的矿物质大约是传统汽车的六倍，需要大量的镍和钴。太阳能电池板也需要镍，风力涡轮机也需要钴。据国际能源署称，到 2050 年，钴的需求可能会增加六倍，每年达到 100 万吨，而镍的需求可能会增加四倍，具体取决于政府和行业对实现清洁能源转型的认真程度。催化剂和燃料电池对铂族金属的需求预计也会增长。 采矿给地球带来了多少成本？ 兰格的研究还强调了地球上采矿的社会和环境成本。例如，刚果民主共和国占钴产量的70%，而镍主要来自印度尼西亚和菲律宾，俄罗斯和南非拥有全球大部分铂族金属供应。据国际能源署称，这些国家的许多采矿作业都被报告存在系统性使用童工、强迫劳动和侵犯人权的情况，特别是在钴供应链中。



印度尼西亚的镍矿也被指控砍伐森林并污染水源。 尽管深海采矿可能代表地球上提取这些金属的下一个前沿领域，但它也带来环境风险，例如水生生物的破坏、噪音和光污染以及生态系统的破坏。据科学家所知，小行星是没有生命的岩石，相比之下，即使是最贫瘠的海底也充满了生命。兰格认为，小行星采矿将是一种更容易被公众接受的补偿。“这块[太空]岩石看起来不会像过去几百万或数十亿年一样，”但很少有人会关心是否没有野生动物受到威胁，他说。 太空采矿也会有其自身的环境问题，目前还没有法律框架对其进行监管。太空伦理学家希望确保公司不会通过开采小行星来粉碎小行星，或者在没有为他人和子孙后代留下足够资源的情况下夺取资源。迄今为止最接近的是美国主导的《阿耳忒弥斯协议》，这是为月球探索制定的一套规则。月球没有很多矿物质，但太空机构和私人实体可能会竞相从月球两极提取水冰。尽管《外层空间条约》规定任何人都不能在太空中提出领土主张，但协议将允许在月球活动周围建立“安全区”。 一次一块石头 然而，在任何地方开始采矿之前，必须克服许多技术和经济障碍。“现在太空中正在进行什么样的制造或炼油活动？没有。你不可能很快从零到目前的经济状态。你必须先爬行和行走，”兰格说。 这些研究试图回答有关太空探索（以及 GPS 和卫星图像等相关技术）在现代经济增长中所发挥的作用以及政府与行业伙伴关系的潜力的问题。罗马 Tor Vergata 大学经济学家、该项目的组织者路易莎·科拉多 (Luisa Corrado) 指出，这些问题“没有得到充分澄清”。在他自己的研究中，他认为间接经济和技术影响（当太空活动刺激地球进步时）在阿波罗计划和冷战太空竞赛的鼎盛时期比现在更加重要。我认为，我们将逐步从“太空换地球”经济转向“太空换太空”经济，这将为太空商品和服务的生产提供更多机会，包括贵金属的开采， 他想。